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뇌과학 : 신경전달물질(Neurotransmitters) 신경전달물질(Neurotransmitters): 뇌 속의 화학적 언어우리의 뇌는 단순한 전기 신호로만 작동하는 것이 아니다. 신경세포(뉴런)들은 복잡한 화학적 신호를 통해 서로 소통하며, 이러한 화학적 물질을 **신경전달물질(Neurotransmitters)**이라 부른다. 신경전달물질은 뉴런과 뉴런 사이의 시냅스 공간을 건너뛰어 정보 전달을 돕는 역할을 하며, 우리의 감정, 행동, 사고 과정 등에 직접적인 영향을 미친다. 신경전달물질이 제대로 조절되지 않으면 정신 건강이나 신체적 기능에도 큰 영향을 미칠 수 있다.신경전달물질의 발견과 연구 역사신경전달물질의 개념은 20세기 초반부터 연구되기 시작했다. 1921년 독일의 생리학자 **오토 레위(Otto Loewi)**는 개구리를 이용한 실험을 통해 처음으.. 2025. 2. 20.
뇌과학 : 신경가소성(Neuroplasticity) 신경가소성(Neuroplasticity): 변화하는 뇌, 무한한 가능성우리의 뇌는 단순한 기계처럼 정해진 구조를 유지하는 것이 아니라, 끊임없이 변화하고 발전할 수 있다. 이 능력을 신경가소성(Neuroplasticity)이라고 하며, 이는 학습, 기억, 회복 및 창의성 등에 중요한 역할을 한다. 불과 몇십 년 전까지만 해도 과학자들은 인간의 뇌가 일정 연령이 지나면 변화하지 않는다고 믿었지만, 현대 신경과학이 이를 뒤집었다. 우리의 뇌는 평생 동안 새로운 연결을 형성하고 강화할 수 있으며, 심지어 손상된 기능을 회복하기도 한다.신경가소성의 발견: 기존의 통념을 깨다신경가소성에 대한 초기 연구는 20세기 초반으로 거슬러 올라간다. 그러나 본격적인 연구는 1960년대와 1970년대에 이루어졌다. 미국의 신.. 2025. 2. 20.
뇌과학 : 망상활성체계(RAS) 뇌의 망상활성체계(RAS): 집중력과 동기를 조절하는 숨은 조력자우리는 하루에도 수많은 정보를 접한다. 하지만 뇌에 의해 모든 정보가 의식에 남지는 않는다. 중요한 정보만이 선택적으로 필터링되어 인식되는데, 이 과정에서 중요한 역할을 하는 것이 바로 뇌의 '망상활성체계(Reticular Activating System, RAS)'다. 이 RAS 시스템은 우리의 주의력, 동기부여, 그리고 행동 패턴을 조절하는 매우 핵심적인 역할을 한다.망상활성체계(RAS)의 발견: 실험과 우연한 관찰1950년대, 신경과학자 조셉 모라주스와 호러스 매과이어는 동물 실험을 통해 RAS의 존재를 처음으로 밝혀냈다. 이들은 고양이의 뇌간을 손상시켰을 때 고양이가 깊은 혼수상태에 빠지는 것을 관찰했다. 이후 연구를 통해 RAS가 .. 2025. 2. 20.
뇌과학의 시작과 역사 고대의 뇌 연구: 뇌는 인간에게 필요 없는 기관이었다?인류는 스스로를 이해하려는 오랜 여정을 현재까지 이어오고있다. 그리고 그 과정에서 가장 난해한 수수께끼 중 하나는 바로 '뇌'였다. 현대에는 뇌가 사고와 감정을 조절하는 중심 기관이라는 사실이 당연한 상식처럼 여겨지지만, 고대에는 전혀 다른 시각이 지배적이었다. 오히려 뇌가 아무런 역할도 하지 않는 불필요한 기관으로 여겨지기도 했었다. 지금은 이러한 생각이 어떻게 형성되었고, 어떤 과정으로 변화했는지 한번 살펴보자.고대 이집트: 뇌는 쓸모없는 덩어리?기원전 3000년경, 고대 이집트인들은 사후 세계를 중시하며 미라를 제작했다. 심장은 특별한 의미를 지니며 보존되었고, 간과 폐, 위장 역시 항아리에 담겨 미라와 함께 보관되었다. 그러나 뇌는 달랐다. 당.. 2025. 2. 20.

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